Благодаря постоянному потоку внешних раздражителей, человек может получать информацию о том, что происходит внутри и вне своего тела. Однако, для восприятия этой информации необходимы органы чувств: глаза для зрения, уши для слуха, нос для обоняния, язык для вкуса, кожа для осязания и вестибулярный аппарат для равновесия. Рецепторы, которые находятся в органах чувств, обрабатывают внешние сигналы и преобразуют их в нервные импульсы, которые затем передаются по нервным путям в головной мозг. Сенсорные системы, также известные как анализаторы, состоят из рецепторов, нервных путей и определенной области коры головного мозга, где формируются ощущения. Повреждение любой из трех частей анализатора может привести к потере способности различать определенного вида раздражение. Например, потеря зрения может быть вызвана не только нарушением функции рецепторов глаза, но и повреждением зрительного нерва или зрительной зоны коры больших полушарий.
