Чарльз Дарвин создавал свою эволюционную теорию, опираясь на результаты селекционной практики, когда через длительное время было выведено множество сортов культурных растений и пород домашних животных. Он утверждал, что домашние животные произошли от диких сородичей в результате приручения и одомашнивания. Людям удалось приручить множество животных, таких как быки, собаки, дикие кролики, кабаны, дикие куры и утки.
Домашние животные и растения претерпевали глубокие изменения в ходе одомашнивания. Так, у всех групп одомашненных животных и растений были три общие характеристики, и каждая группа включала множество пород или сортов.
В процессе исследований пород домашних животных, Дарвин выяснил, что они произошли от одного или нескольких диких предков. Домашние животные и сорта растений различались между собой, а также от дикого прародителя.
Домашние животные и сорта растений были строго приспособлены к нуждам человека, и у них развивались органы, которые использовались в сельском хозяйстве. При этом они слабо приспособлены для жизни в дикой природе.
В ходе исследований, Дарвин пришел к выводу, что человек не только отбирал из дикой природы интересующие его виды, но и изменял их в нужном направлении, осуществляя искусственный отбор. Существуют два типа отбора — бессознательный и сознательный. Бессознательный отбор – это сохранение для размножения наиболее ценных особей и уничтожение менее удачных. Сознательный отбор – это методическое сокращение особей с заранее выбранными признаками для достижения желаемого результата.