Ткань – это совокупность клеток и межклеточного вещества, которые выполняют общие функции и имеют сходное строение. В организме существует много видов тканей, но они все разделяются на четыре главных типа: эпителиальную, соединительную, мышечную и нервную. Гистология – наука, изучающая ткани.
Эпителиальная ткань состоит из клеток, образующих плотные строки, при этом межклеточного вещества почти нет. В зависимости от строения клеток выделяют несколько видов этой ткани. Эпителиальная ткань выполняет функции покрова, защиты, выделения и секреции, примером такой ткани является кожа.
Соединительная ткань содержит много межклеточного вещества, в котором расположены отдельные клетки. Кровь является ярким представителем этой ткани. В организме соединительная ткань выполняет различные функции: опорную, защитную, транспортную, запасающую. К соединительной ткани относятся кровь, лимфа, жировая ткань, костная и хрящевая ткани.
Мышечная ткань формирует мышцы тела и внутренних органов и ее основное свойство – способность сокращаться. Гладкая мышечная ткань состоит из одноядерных клеток, которые образуют стенки различных органов, кровеносных и лимфатических сосудов, а также мышцы кожи. Эта ткань может выполнять непроизвольные сокращения стенок внутренних органов и поднимать волосы на коже. Поперечно-полосатая скелетная мышечная ткань формируется многоядерными клетками, которые обеспечивают произвольные движения тела и его частей. Сердечная мышечная ткань является еще одним типом поперечно-полосатой мышечной ткани и отличается от предыдущих соединением между собой соседних мышечных волокон. Эта ткань имеет автоматию, то есть способность непроизвольно сокращаться и обеспечивать проталкивание крови через камеры сердца.
Нервная ткань образует головной и спинной мозги, а также нервы и состоит из нервных клеток, которые формируются телом и отростками. Межклеточное вещество нервной ткани, нейроглия, выполняет поддерживающую, защитную и питательную функции. Основными свойствами нервной ткани являются возбудимость и проводимость, которые обеспечивают выработку нервных импульсов и их передачу между нейронами. Подробнее о структуре нервных клеток будет рассказано при обсуждении строения нервной системы.