Витамины — это биологически активные вещества, необходимые для жизнедеятельности организма. Эти вещества необходимы в очень малых количествах, однако при недостатке быстро развиваются гиповитаминозы и авитаминозы, которые, в свою очередь, могут иметь даже смертельный исход.
Витамины улучшают действие других биологически активных веществ, повышают устойчивость организма к болезням, стимулируют рост и регенерацию тканей и многие другие процессы в организмах живых существ.
Витамины классифицируют на водорастворимые (B1, B2, B5, B6, B9, B12, PP, C) и жирорастворимые (A, D, E, K). Водорастворимые витамины (B1, B2, B5, B6, B9, B12, PP, C) поступают в организм в виде водных растворов, а жирорастворимые витамины (A, D, E, K) растворяются в жирах пищи.
Водорастворимый витамин С (аскорбиновая кислота) участвует в окислительно-восстановительных процессах, повышает устойчивость к инфекциям. Гиповитаминоз вызывает болезнь десен — цингу, поражаются стенки кровеносных сосудов, а при сильном недостатке аскорбиновой кислоты человек может погибнуть.
Витамин В1 (тиамин) участвует в обмене белков, жиров и углеводов, а также в проведении нервного импульса. Гиповитаминоз вызывает заболевание полиневрит.
Витамин В2 (рибофлавин) участвует в клеточном дыхании. Гиповитаминоз приводит к поражению слизистой оболочки уголков рта, трудно заживающим повреждениям кожи и светобоязни.
Витамин В6 — участвует в обмене веществ, при гиповитаминозе возникают заболевания кожи, судороги и анемия.
Витамин В12 — участвует в белковом обмене, при гиповитаминозе возникает анемия.
итамин PP обеспечивает нормальный энергетический обмен и работу пищеварительной системы, а также участвует в клеточном дыхании. Его недостаток может привести к пеллагре, тяжелому заболеванию, поражающему центральную нервную систему, желудочно-кишечный тракт и кожу. Источниками витамина PP являются некоторые продукты животного и растительного происхождения, такие как крупы, хлеб грубого помола, бобовые, мясо, рыба и некоторые овощи.
Жирорастворимые витамины, такие как A, D, E и K, играют важную роль в различных функциях организма. Витамин A, который поступает только с продуктами животного происхождения, необходим для нормального роста, формирования скелета, размножения клеток кожных покровов и обеспечения нормального зрения. Витамин D регулирует обмен кальция и фосфора, необходимых для образования костной ткани, а также повышает их всасывание и отложение в костях. Витамин E защищает клеточные мембраны от воздействия свободных радикалов кислорода, а витамин К участвует в образовании протромбина, который необходим для свертываемости крови.
Сохранение витаминов в пище зависит от кулинарной обработки и условий хранения продуктов. Некоторые витамины, включая A, B1 и B2, чувствительны к тепловой и химической обработке. Витамин C, который легко разрушается при нагревании и соприкосновении с воздухом, лучше всего употреблять в свежих овощах и фруктах.